26.05.2026

Les répercussions de l'offre «low-cost» (compagnie à bas prix) sur l'ensemble des dépenses pour les vols sont fréquemment surestimées par les entreprises. C'est le constat d'un récent sondage de Solutions Group, société de conseil associée de Carlson Wagonlit Travel (CWT), spécialiste des voyages d'affaires. Il ressort des déclarations de 38 Travel Managers de multinationales européennes que 2/3 d'entre eux perçoivent-pour une liaison déterminée-que les compagnies «low-cost» permettraient d'économiser de 30 à 70 % sur les tarifs d'entreprise usuels. Pour certaines lignes, ces estimations ne sont pas erronées, selon l'évaluation d'Hervé Joseph-Antoine, directeur Air Solutions chez CWT Solutions Group: «A notre connaissance, les estimations montrent que les tarifs «low-cost» sur les lignes principales se situent en moyenne 56 % en dessous des tarifs conclus avec les compagnies traditionnelles». Cependant, sur l'ensemble des dépenses de vols, près de la moitié des Travel Managers interviewés envisagent un potentiel d'économies dépassant 10 %, tandis que CWT le situe entre 3 et 5 %. Cette différence tient au fait que les compagnies «low-cost» ne desservent que 102 des 24'500 lignes aériennes- dont 15 seulement au départ de grands aéroports comme Londres Heathrow, Paris Orly ou Francfort. Joseph-Antoine évalue à 8 % la part «low-cost» à l'ensemble des dépenses de vols, voire seulement à 5,5 % si l'on considère deux fréquences quotidiennes. Dans certains cas, un tarif «low-cost» inférieur à celui négocié par les Travel Managers peut être temporairement bénéfique, toutefois son incidence sur l'ensemble des dépenses de transport reste faible.

Forte pression à l'intérieur des entreprises
La moitié des Travel Managers sondés confirment la demande toujours plus pressante du top management et des voyageurs individuels, d'utiliser l'offre «low-cost». Cette pression est exercée indépendamment des contraintes liées à la réservation auprès des compagnies à bas prix. Ainsi, la plupart des prestataires «no-frills» (service simplifié) décollent d'aéroports plus petits, tels que Francfort-Hahn en Allemagne, Beauvais en France ou Londres Stansted en Grande-Bretagne, situés à environ deux heures des grands centres urbains. S'y ajoutent d'autres inconvénients pour les voyageurs d'affaires, comme les démarches fastidieuses pour réserver au tarif avantageux, la moindre flexibilité lors d'une modification ou d'un remboursement, ainsi que le peu de possibilités de recours en cas d'annulation des prestations. Surtout, la fixation des tarifs «low-cost» est très complexe et fluctue fortement selon la demande. Par exemple, les vols retour sont 4 à 5 fois plus chers que les vols aller, sur un itinéraire défini. Il y a encore bien des inconvénients à supprimer jusqu'à ce que les prestations «low-cost» répondent aux exigences des voyageurs d'affaires. Alors seulement, le Low Cost Carrier sera largement accepté par le secteur, selon Richard Lovell, Executive Vice President pour l'Europe chez CWT.
Potentiel d'économies actuelles et futures avec le Low Cost Carrier
Malgré les difficultés abordées et encore présentes à ce jour avec les compagnies à bas prix, les «no-frills» peuvent amener une baisse des dépenses de voyages. «La situation varie de cas en cas et nécessite une approche adaptée aux clients du moment, afin d'obtenir une réduction optimale des coûts. C'est le cas des clients domiciliés à proximité d'un aéroport desservi par des compagnies à bas prix, qui peuvent y recourir bien davantage», selon Hervé Joseph-Antoine. Au départ de l'Allemagne, Londres est la destination «no-frills» la plus utilisée par les voyageurs d'affaires. Paris, Nice, Rome, Venise et Barcelone viennent ensuite.
Un autre effet des compagnies à bas prix se manifeste de plus en plus par leur influence sur les compagnies traditionnelles. Celles-ci adoptent deux stratégies face à la multiplication des «no-frills» dans le secteur des voyages Affaires. Soit elles promeuvent leurs prestations en soulignant que la qualité reste intacte; soit elles baissent leurs tarifs pour contrer les compagnies à bas prix. Les entreprises peuvent escompter une forte réduction de leurs dépenses, si elles savent pleinement tirer parti de la situation actuelle. Comme prestataire de voyages d'affaires CWT veut y contribuer et, selon Richard Lovell, «Nous suivons de très près l'évolution «low-cost». Nos unités opérationnelles, équipées d'outils de recherche et de réservation, proposent cette offre à leurs clients, si ceux-ci bénéficient du rapport prix-prestations».

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